Les halles ligt midden in het centrum van Parijs en is een van de drukste en meest bekende plekken van de stad. Tussen het Centre Pompidou en het Louvre in vind je een wijk die vroeger bekendstond als de grote markt van Parijs en nu een populaire bestemming is voor bezoekers uit de hele wereld. Wie er voor het eerst aankomt, wordt meteen meegenomen in de energie van de stad. Het is een plek waar geschiedenis en het dagelijkse leven van Parijs samenkomen op één vierkante kilometer.
Van oude markt naar modern stadshart
Eeuwenlang was deze plek de centrale markt van Parijs, ook wel de buik van Parijs genoemd. Schrijver Émile Zola gebruikte die bijnaam ooit voor zijn roman over het leven in en rondom de markt. Verse groenten, vlees, vis en bloemen werden hier verkocht aan bewoners en handelaren uit de hele stad. In de jaren zeventig van de vorige eeuw werden de oude ijzeren markthallen gesloopt. Dat was een beslissing die tot veel discussie leidde, omdat veel Parijzenaren de historische gebouwen wilden behouden. Op de vrijgekomen grond kwam later het winkelcentrum Forum des Halles, dat door de jaren heen meerdere verbouwingen heeft ondergaan. De grote glazen overkapping die je er nu ziet, de zogenoemde Canopée, werd geopend in 2016 en geeft het gebied een heel modern uiterlijk.
Forum des Halles: winkelen onder een glazen dak
Het Forum des Halles is een van de grootste winkelcentra van Europa en trekt jaarlijks miljoenen bezoekers. Het bevindt zich grotendeels onder de grond, met meerdere verdiepingen vol winkels, restaurants en culturele voorzieningen. Boven de grond strekt het gebied zich uit als een groot openbaar plein, omgeven door parken en fonteinen. Jongeren komen hier samen, toeristen lopen er doorheen op weg naar andere bezienswaardigheden en Parijzenaren doen er hun dagelijkse boodschappen. De Canopée bovenop het winkelcentrum is zelf ook een blikvanger: de golvende structuur van glas en staal is ontworpen door de architecten Patrick Berger en Jacques Anziutti. Naast winkels zijn er ook een zwembad, een bibliotheek en een conservatorium in het gebouw gevestigd.
De wijk rondom de hallen verkennen
Wie verder kijkt dan het winkelcentrum zelf, ontdekt een levendige wijk met veel te zien en te doen. De Fontaine des Innocents, een Renaissance fontein uit de zestiende eeuw, staat op een pleintje vlakbij en is een van de oudste fonteinen van Parijs. De kerk Saint Eustache, een indrukwekkend gotisch gebouw aan de rand van het park, is ook zeker een bezoek waard. Het metrostation Châtelet Les Halles onder het winkelcentrum is het grootste ondergrondse knooppunt van Europa en verbindt talloze metro en RER lijnen. Je kunt vanuit dit knooppunt snel naar vrijwel elk deel van Parijs reizen. De Marais, het Louvre en het Centre Pompidou liggen allemaal op loopafstand, wat de wijk een uitstekend vertrekpunt maakt voor een dag door de stad.
Sfeer en praktische informatie voor je bezoek
De sfeer in deze buurt is levendig en gevarieerd. Overdag lopen er gezinnen, studenten en toeristen door het park boven het winkelcentrum. In de avonduren verandert de sfeer en wordt het rustiger in het winkelcentrum zelf, terwijl de pleinen en de omliggende straten juist drukker worden. Het winkelcentrum is zeven dagen per week open, al kunnen de openingstijden op zon en feestdagen afwijken. Op paaszaterdag en eerste paasdag zijn sommige winkels gesloten, dus het is slim om dat van tevoren te controleren. Het adres van Forum des Halles is Porte Berger 101 in het eerste arrondissement van Parijs. Voor wie met het openbaar vervoer reist, is metrostation Châtelet de handigste halte om naartoe te gaan.
Veelgestelde vragen
Hoe kom ik bij Forum des Halles in Parijs?
Forum des Halles is goed bereikbaar met de metro. Het dichtstbijzijnde station is Châtelet, dat direct onder het winkelcentrum ligt. Vanuit dit station kun je verschillende metro en RER lijnen nemen. Het adres is Porte Berger 101, in het eerste arrondissement van Parijs.
Is er meer te doen in de buurt dan alleen winkelen?
Ja, er is in de buurt veel meer te doen dan winkelen. Vlakbij liggen het Centre Pompidou, de Fontaine des Innocents en de kerk Saint Eustache. Het Louvre en de Marais zijn ook op loopafstand. In het gebouw zelf zijn ook een bibliotheek, een zwembad en een conservatorium te vinden.
Wanneer zijn de winkels in Forum des Halles open?
Forum des Halles is zeven dagen per week open. Op zondag en op feestdagen kunnen sommige winkels gesloten zijn of kortere openingstijden hebben. Het is aan te raden om de openingstijden van specifieke winkels van tevoren online te controleren, zeker rondom feestdagen zoals Pasen.
Wat is de Canopée bij Forum des Halles?
De Canopée is de grote glazen overkapping boven Forum des Halles. De naam betekent bladerdak in het Frans. Het ontwerp is gemaakt door de architecten Patrick Berger en Jacques Anziutti en werd geopend in 2016. De golvende structuur van glas en staal is inmiddels een herkenbaar onderdeel van het stadsbeeld van Parijs.