Het woord Verbrauch duikt op zodra mensen willen weten hoeveel brandstof een voertuig gebruikt. Bij gewone auto’s gaat het dan om een paar liter per honderd kilometer. Bij de Leopard 2, de bekendste gevechtstank van Duitsland, liggen de cijfers zo hoog dat je er even van moet schrikken. Deze tank verbruikt op de weg ongeveer 340 liter diesel per 100 kilometer. In het terrein loopt dat zelfs op tot 530 liter per 100 kilometer. Dat zijn geen drukfouten. Het zijn de officiële technische gegevens van de fabrikant.
Een tank die rijdt op een enorme motor
De Leopard 2 weegt, afhankelijk van de versie, tussen de 55 en 68 ton. Om zo’n zwaar voertuig in beweging te krijgen en op snelheid te houden, is een enorme motor nodig. De tank is uitgerust met een MTU MB 873 dieselmotor die 1500 pk levert. Ter vergelijking: een gemiddelde personenauto heeft zo’n 100 tot 150 pk. De motor van de Leopard 2 is dus ruwweg tien keer zo sterk. Die enorme vermogensbehoefte zorgt er direct voor dat het brandstofgebruik niet te vergelijken is met wat mensen kennen van alledaagse voertuigen. De tank kan een maximale snelheid halen van ongeveer 68 kilometer per uur op de weg. Op terrein ligt dat lager, en juist daar stijgt het verbruik het meest.
Wat het gewicht doet met het brandstofgebruik
Gewicht is de grootste vijand van een zuinige motor. Elke extra ton die een voertuig meetorst, vraagt meer kracht en dus meer brandstof. De Leopard 2 heeft dikke pantserplaten aan alle kanten, een zwaar kanon van 120 millimeter en een robuust onderstel met rupsbanden. Al dat staal bij elkaar maakt het voertuig enorm zwaar. Op modderig of zanderig terrein neemt de weerstand verder toe, waardoor de motor nog harder moet werken. Het is dan ook niet verrassend dat het terreinverbruik zo veel hoger uitvalt dan het wegverbruik. De tank heeft twee brandstoftanks met een totale inhoud van ongeveer 1160 liter. Daarmee haalt hij op de weg een bereik van zo’n 340 kilometer. In het veld kan dat bereik flink kleiner worden.
Hoe de brandstofvoorziening werkt tijdens operaties
Een bereik van 340 kilometer klinkt redelijk, maar in de praktijk betekent het dat een Leopard 2 regelmatig bijgetankt moet worden. Militaire operaties houden daar rekening mee. Er zijn speciale brandstofvoertuigen die de tanks in het veld kunnen bevoorraden. Zonder die logistieke keten staat een gevechtstank al snel stil. Het brandstofbeheer is daarmee een belangrijk onderdeel van militaire planning. Legers berekenen precies hoeveel diesel ze nodig hebben voor een bepaalde missie, rekening houdend met de afstand, het type terrein en het gewenste tempo. Een tekort aan brandstof kan een hele eenheid lamleggen, ongeacht hoe goed de tanks verder functioneren.
Waarom landen toch kiezen voor dit type tank
Ondanks het hoge brandstofgebruik is de Leopard 2 een van de meest gebruikte gevechtstanks ter wereld. Meer dan twintig landen hebben hem in gebruik, waaronder Nederland, Duitsland, Canada en Zweden. De reden is dat het voertuig uitblinkt op andere vlakken. De combinatie van vuurkracht, bescherming en mobiliteit maakt hem zeer waardevol op het slagveld. Het hoge dieselverbruik is een nadeel dat meegewogen wordt, maar niet opweegt tegen de voordelen. Landen investeren dan ook in de bijbehorende logistiek om de tank operationeel te houden. De kosten van brandstof zijn daarbij ingecalculeerd als een vast onderdeel van de exploitatiekosten. Het is een afweging die militaire planners bewust maken.
Veelgestelde vragen
Hoeveel liter brandstof verbruikt een Leopard 2 per 100 kilometer?
Op de weg verbruikt een Leopard 2 ongeveer 340 liter diesel per 100 kilometer. In het terrein loopt dat op tot circa 530 liter per 100 kilometer. Dit hoge gebruik komt door het enorme gewicht van de tank en de krachtige motor die nodig is om hem voort te bewegen.
Hoe groot is de brandstoftank van de Leopard 2?
De Leopard 2 heeft twee brandstoftanks met een gecombineerde inhoud van ongeveer 1160 liter diesel. Daarmee haalt de tank op de weg een rijbereik van zo’n 340 kilometer.
Hoe wordt een Leopard 2 bijgetankt tijdens een missie?
Tijdens militaire operaties wordt de Leopard 2 bijgetankt door speciale brandstofvoertuigen die meereizen met de eenheid. Die logistieke ondersteuning is een vast onderdeel van militaire planning, omdat de tank zonder regelmatige bevoorrading snel zonder brandstof komt te zitten.
Hoeveel landen gebruiken de Leopard 2?
Meer dan twintig landen maken gebruik van de Leopard 2. Onder hen zijn Duitsland, Nederland, Canada, Zweden en Polen. De tank staat bekend om zijn combinatie van vuurkracht, mobiliteit en pantserbescherming.